Характерные черты. Ярко выраженные полосы на боках, очень колючий спинной плавник и темно-красные нижние плавники делают окуня одной из самых легко узнаваемых рыб в водоемах Украины.
Хотя в России существует только один вид окуня, разнообразные виды этого семейства широко распространены по всему миру, как в пресной, так и в морской воде. Интересно, что у всех окуневых имеется похожий двойной спинной плавник, оснащенный шипами, а также шипы на жаберных крышках.
Полосы на боках и большие глаза этой рыбы красноречиво говорят о том, что окунь - неутомимый хищник. Полосатая раскраска помогает окуню прятаться в водорослях и незаметно подкрадываться к добыче. Недаром многие рыбаки называют окуня настоящим водным тигром. Во время нападения или в момент сильного испуга спинной плавник окуня воинственно поднимается, шипы приходят в боевую готовность, чтобы отражать атаки других, более крупных хищников - сома или щуки. Трудно сказать, насколько это средство обороны эффективно, потому что в тех водоемах, где водится рыба самых разнообразных пород, щука хватает окуня без особых затруднений.
Ареал. Окунь является одним из наиболее распространенных видов рыб в Украине. Эта рыба отлично себя чувствует и в грязных прудах, и в прозрачных озерах, и в заброшенных каналах со стоячей водой, и в быстрых, каменистых ручьях. Интересно, что в большинстве случаев в новых водоемах первым делом появляются именно окуни, а уже следом за ними другие виды рыб. Скорее всего, это происходит из-за того, что у окуня - на редкость липкая икра, которая легко попадает на ноги и перья перелетных птиц и таким образом может быть перенесена из водоема в водоем.
Большие глаза окуня позволяют видеть добычу даже в темной воде, к тому же они очень чувствительны к яркому солнечному свету. Поэтому окуни предпочитают затененные места и стараются держаться возле отвесных берегов с нависающими над водой деревьями. Если возле такого берега вы обнаружите на дне водоема ямы, то почти наверняка здесь нам удастся наловить крупных окуней.
Иногда окуня можно обнаружить и на исключительно большой глубине. При вытаскивании рыбы из воды у окуня могут проявиться признаки глубинной болезни, это связано с резким перепадом давления. Дело в том, что воздушный пузырь окуня не имеет воздухоотвода (закрытопузырные рыбы) и приспособлен лишь к плавным изменениям давления.
Распространение. Широко распространен во всех типах водоемов.
Естественное питание. Рыба, ракообразные, черви и личинки насекомых.
Наилучшие места. По-настоящему крупный окунь обитает в песчаных и гравийных ямах на дне водохранилищ.
Размеры. Любой окунь весом свыше 900 г может уже называться крупным. Рыба весом 1,3 кг считается настоящей удачей, а окунь весом более 1,8 кг до сих пор остается несбыточной мечтой для многих рыболовов. Хотя в утешение можно сказать, что заметное увеличение размеров многих пород рыб делает мечту об окуне весом более 1,8 кг вполне достижимой.
В основном размер окуней колеблется от совсем маленьких рыбешек до окуней весом 450 г. Чаще всего в водоемах в изобилии водятся окуньки весом 50-225 г, которые попадаются на удочки даже самых неопытных рыбаков. Тому, кто мечтает о серьезной добыче, такая рыбалка может принести разочарование. Впрочем, нужно помнить, что окунь-рекордсмен был пойман в 1985 г., и с тех пор более крупная рыба никому не попадалась.
Поведение и особенности рациона. Несмотря на свою зоркость, окунь сильно не любит яркого света, поэтому можно понять, почему эта рыба охотнее всего выходит на поиски пищи на рассвете или на закате, а как только солнце поднимается достаточно высоко, тут же снова уходит в глубину. На галечных и песчаных отмелях в раннее время суток окуни ведут себя очень активно, атакуя ватаги мальков и с жадностью хватая наживку. Рыбак должен помнить, что лучше всего окунь клюет именно на рассвете.
В пасмурную погоду и в холодные месяцы рацион окуня значительно расширяется, и он с готовностью поедает любую придонную живность - ракообразных, личинок насекомых и червей, так как мальки в это время попадаются гораздо реже. Однажды был пойман окунь, который умудрился проглотить взрослого рака.
Окунь, можно сказать, является каннибалом. Лучшая наживка для него - малек окуня. Помните об этом, если хотите поймать крупную рыбу. Мелкая рыбешка, как правило, старается держаться подальше от хорошего окуневого места.
Наподобие тигра, который выслеживает свою жертву, прячась в высокой траве, окунь благодаря своей окраске тоже может подолгу искусно прятаться в зарослях осоки или камыша, готовясь к нападению на мелкую рыбу. Знание такой особенности помогает опытному рыбаку во время рыбалки быстро обнаружить окуня: чем ближе к границе зарослей камыша он закидывает удочку, тем больше имеет шансов на успех.
В холодное, зимнее время окунь живет преимущественно на глубине и хорошо ловится на пескожила или червяка.
Время нереста и его особенности (t воды). Конец апреля — начало мая (10—14 градусов), после паводка, когда распускаются листья березы. Мечет икру стаями ранним утром и незадолго до заката на небольших глубинах, около прошлогодней растительности.
Периоды жора и активного клева. Активно питается и ловится почти весь год. Прожорлив после нереста. В жаркое время и глухую зимнюю пору клев ослабевает; стоит на глубинах в полусонном состоянии, а при теплой, устойчивой погоде выходит на песчаные отмели.
Места ловли. В прибрежной зоне, близ кувшинок, камыша, осоки. На закоряженных ямах, у обрывов.
Способы и снасти. Поплавочные, спиннинг, донные удочки, кружки, отвесное блеснение, удочка с мор мышкой.
Насадки и приманки. Естественные приманки: червь, мотыль, ручейник, личинка стрекозы, молодая пиявка, малек, лягушонок, живец. Искусственные приманки: мелкие колеблющи еся и вращающиеся блесны, блесны для отвесного блеснения, балансиры, твистеры, виброхвосты, мормышки.
Лучшее время суток для ловли. Окунь активно ищет себе корм на рассвете, поэтому лучше всего рыбалку на окуня начинать с первыми лучами солнца, в пасмурную погоду — днем. Периодически клюет в течение всего дня.
